TikTok ยอมจ่ายค่าปรับ 400 ล้านดอลลาร์ ยุติคดีละเมิดกฎหมายคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคลเด็กในสหรัฐฯ

สำนักข่าวบริคอินโฟ – TikTok และบริษัทแม่อย่าง ไบต์แดนซ์ (ByteDance) บรรลุข้อตกลงยอมจ่ายเงินสูงถึง 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อยุติคดีความที่รัฐบาลสหรัฐฯ ยื่นฟ้องในข้อหาเก็บรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลของเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีโดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งถือเป็นการละเมิดกฎหมายว่าด้วยการคุ้มครองความเป็นส่วนตัวทางออนไลน์ของเด็ก หรือกฎหมาย COPPA

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (Department of Justice: DOJ) ประกาศข้อตกลงดังกล่าวเพื่อยุติคดีความที่ยื่นฟ้องต่อ TikTok และ ByteDance มาตั้งแต่ปี 2024 โดยตามกฎหมาย COPPA กำหนดให้ผู้ให้บริการออนไลน์ต้องแจ้งเตือนและได้รับความยินยอมจากผู้ปกครองก่อนที่จะเก็บรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลของเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีอย่างจงใจ

คำฟ้องของรัฐบาลระบุว่า แพลตฟอร์มปล่อยให้เด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีเปิดบัญชีผู้ใช้ทั่วไปจำนวนหลายล้านบัญชี ทำให้เด็กสามารถอัปโหลดวิดีโอ ส่งข้อความส่วนตัว และมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ใหญ่ได้ ขณะที่บริษัทยังคงเก็บข้อมูลส่วนตัวของเด็กอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ การตรวจสอบของคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (Federal Trade Commission: FTC) ยังชี้ว่าเด็กสามารถเลี่ยงระบบจำกัดอายุผ่านการเชื่อมต่อบัญชีบุคคลที่สาม และเจ้าหน้าที่ตรวจสอบใช้เวลาประเมินบัญชีที่ต้องสงสัยว่าเป็นเด็กเพียง 5-7 วินาทีเท่านั้น

ข้อตกลงนี้ระบุให้ TikTok จ่ายเงินทันที 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และจะจ่ายเพิ่มอีก 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หากมีการยกเลิกคำสั่งเดิมที่เคยบังคับใช้กับ Musical.ly ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มรุ่นก่อนหน้า ขณะเดียวกันคำฟ้องยังรวมถึงข้อบกพร่องในโหมด Kids Mode ที่มีการเก็บข้อมูลเกินความจำเป็นและแชร์ข้อมูลไปยังแพลตฟอร์มอื่น เช่น Facebook และ AppsFlyer จนถึงช่วงกลางปี 2020 รวมถึงการเก็บอีเมลของเด็กไว้เกินระยะเวลาที่กำหนด และความล่าช้าในการลบบัญชีตามคำขอของผู้ปกครอง

ทั้งนี้ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุว่า TikTok ได้ปรับปรุงมาตรการความเป็นส่วนตัวและระบบควบคุมโดยผู้ปกครองแล้ว โดยข้อตกลงนี้เป็นการประนีประนอมยอมความเพื่อยุติคดี และยังไม่มีการตัดสินว่าบริษัทมีความรับผิดชอบทางกฎหมายแต่อย่างใด ซึ่งก่อนหน้านี้ TikTok เคยถูกปรับเงิน 368 ล้านดอลลาร์สหรัฐในสหภาพยุโรปจากประเด็นความเป็นส่วนตัวของเด็ก และเพิ่งบรรลุข้อตกลงยุติคดีการเสพติดโซเชียลมีเดียในสหรัฐฯ ไปเมื่อต้นปี 2026