ยูทูบเผชิญคดีฟ้องร้องแบบกลุ่มในแคนาดารอบสอง เหตุ YouTube Premium ที่เคลมว่าไร้โฆษณา แต่ผู้ชมยังพบคลิปที่ครีเอเตอร์ฝังโฆษณาไว้อยู่

สำนักข่าวบริคอินโฟ – YouTube Premium กำลังเผชิญกับการยื่นฟ้องร้องดำเนินคดีแบบกลุ่ม (Class Action Lawsuit) อีกครั้งในประเทศแคนาดา ภายใต้ข้อกล่าวหาเรื่องการทำการตลาดว่าบริการดังกล่าวเป็นแบบ ไร้โฆษณา หรือ Ad-free ทว่าผู้ใช้งานยังคงต้องพบเจอกับเนื้อหาที่มีการสนับสนุนจากสปอนเซอร์ซึ่งครีเอเตอร์ฝังไว้ในคลิปวิดีโอโดยตรง ส่งผลให้เกิดข้อพิพาทด้านการคุ้มครองผู้บริโภคและความคุ้มค่าของค่าบริการที่ปรับตัวสูงขึ้น

โจทก์ชาวแคนาดา 3 ราย ได้แก่ Thirumugham Palaniappan, Jason Kooner และ Connor MacLeod ได้ร่วมกันยื่นคำฟ้องต่อศาลฎีกาแห่งบริติชโคลัมเบีย (Supreme Court of British Columbia) โดยระบุชื่อจำเลยประกอบด้วย Google LLC, Google Canada Corporation และ YouTube LLC ซึ่งทางกลุ่มผู้ฟ้องร้องระบุว่าได้สมัครใช้บริการ YouTube Premium ในช่วงระหว่างปี 2021 ถึง 2025 และพบว่าแม้ระบบจะตัดโฆษณาที่ดำเนินการโดยแพลตฟอร์มออกไป แต่ไม่สามารถข้ามหรือคัดกรองส่วนเนื้อหาโฆษณาที่ครีเอเตอร์ใส่เข้ามาในคลิปได้ (ในช่วงเวลาดังกล่าว)

คำฟ้องระบุว่า แม้ที่มาและรูปแบบกลไกการนำเสนอโฆษณาจะเปลี่ยนแปลงไป แต่การถูกขัดจังหวะด้วยเนื้อหาเชิงพาณิชย์ที่ผู้ใช้บริการต้องเผชิญนั้นยังคงเหมือนเดิม นอกจากนี้ยังชี้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ครีเอเตอร์มีการใส่เนื้อหาสปอนเซอร์ลงในวิดีโอถี่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งส่งผลให้คุณค่าของบริการลดลง ทั้งที่ทางบริษัทยังคงโปรโมตแพ็กเกจดังกล่าวว่าเป็นบริการที่ไม่มีโฆษณา จึงถือเป็นการละเมิดสัญญา ความผิดตามกฎหมายการแข่งขันทางการค้าของแคนาดา และกฎหมายว่าด้วยการดำเนินธุรกิจและการคุ้มครองผู้บริโภคแห่งรัฐบริติชโคลัมเบีย

คดีนี้นับเป็นการฟ้องร้องแบบกลุ่มครั้งที่สองในประเด็นเดียวกันภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ หลังจากเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา มีผู้ใช้งานในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ยื่นฟ้อง Google และ YouTube ในกรณีเนื้อหาสปอนเซอร์ที่ปรากฏในช่องของครีเอเตอร์ชื่อดังหลายราย แม้ว่าในศูนย์ช่วยเหลือ (Help Center) ของแพลตฟอร์มจะมีการระบุว่าผู้ใช้อาจพบการโปรโมตแบรนด์ที่ครีเอเตอร์ใส่ไว้ได้ แต่ฝ่ายโจทก์มองว่าคำชี้แจงดังกล่าวไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนเพียงพอในขั้นตอนที่ผู้บริโภคสมัครใช้บริการ

การเคลื่อนไหวด้านกฎหมายครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสการปรับขึ้นอัตราค่าสมาชิก YouTube Premium ทั่วโลก โดยในสหรัฐอเมริกาได้มีการปรับราคาแผนบุคคลเป็น 15.99 ดอลลาร์สหรัฐ และแผนครอบครัวเป็น 26.99 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน รวมถึงการประกาศปรับขึ้นราคาในทวีปยุโรปและเอเชีย ซึ่งในบางแพ็กเกจมีอัตราค่าบริการเพิ่มขึ้นเกือบ 17% ทำให้กลุ่มผู้บริโภคเรียกร้องให้มีการชดเชยค่าเสียหายและสั่งห้ามการโฆษณาว่าเป็นบริการไร้โฆษณาหากไม่มีการแจ้งเงื่อนไขให้ชัดเจน