จระเข้ออสเตรเลียปรับพฤติกรรมรับมือโลกร้อน เพราะอุณหภูมิร่างกายพุ่งสูงขึ้น เสี่ยงสูญพันธุ์มากขึ้น

สำนักข่าวซินหัว พันธมิตรของ สำนักข่าวบริคอินโฟ อ้างอิง งานวิจัยล่าสุดจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ (University of Queensland: UQ) เผยว่า ภาวะโลกร้อนส่งผลให้อุณหภูมิร่างกายของจระเข้ในออสเตรเลียสูงขึ้น จนต้องปรับเปลี่ยนพฤติกรรมเพื่อความอยู่รอด

นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจากเซ็นเซอร์และอุปกรณ์ติดตามจระเข้น้ำเค็มป่า 203 ตัว ในแม่น้ำหลายสายบนคาบสมุทรเคปยอร์ก ทางตอนเหนือสุดของออสเตรเลีย เป็นเวลานาน 15 ปี พบว่าอุณหภูมิร่างกายของจระเข้เข้าใกล้ขีดจำกัดสูงสุดที่ 32-33 องศาเซลเซียส ซึ่งส่งผลต่อประสิทธิภาพในการดำน้ำและว่ายน้ำ

ตั้งแต่ปี 2008 อุณหภูมิสภาพแวดล้อมสูงสุดที่จระเข้ต้องเผชิญเพิ่มขึ้น 0.5 องศาเซลเซียส ขณะที่อุณหภูมิร่างกายโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 0.11 องศาเซลเซียส มีจระเข้ 45 ตัว ที่อุณหภูมิร่างกายเกิน 34 องศาเซลเซียส อย่างน้อยหนึ่งครั้ง

อุณหภูมิร่างกายจระเข้สูงขึ้นจะเกิดปัญหาอย่างไร ?

เคทลิน บาร์แฮม (Caitlin Barham) ผู้ร่วมวิจัยจากคณะสิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ กล่าวว่า “สภาพอากาศที่อบอุ่นขึ้นทำให้จระเข้ใช้เวลามากขึ้นไปกับพฤติกรรมการระบายความร้อนออกจากร่างกาย และเมื่อพวกมันต้องเสียเวลาส่วนใหญ่ไปกับการระบายความร้อน กิจกรรมที่จำเป็นต่อการล่า เอาตัวรอดจากนักล่า หรือสืบพันธุ์ ก็จะลดลง”

ด้านเครก แฟรงคลิน (Craig Franklin) ผู้ร่วมวิจัยอีกท่าน เสริมว่า “จระเข้ที่มีอุณหภูมิร่างกายสูงกว่าปกติจะดำน้ำได้ไม่นานเท่าเดิม ซึ่งอาจกระทบต่อความสามารถในการซุ่มโจมตีเหยื่อ”

ทีมวิจัยมีแผนศึกษาผลกระทบต่อสุขภาพโดยรวมของประชากรจระเข้ที่เกิดจากพฤติกรรมที่เปลี่ยนแปลงไปนี้ต่อไป