SpaceX ส่ง 2 นักบินอวกาศนาซาขึ้นสู่วงโคจร จารึกภารกิจครั้งประวัติศาสตร์

สำนักข่าวซินหัว รายงานว่า องค์การอวกาศนาซา (NASA) และ สเปซเอกซ์ (SpaceX) บริษัทด้านการขนส่งทางอวกาศ ได้ส่งยานอวกาศครูว์ ดรากอน (Crew Dragon) จากศูนย์อวกาศเคนเนดี ในรัฐฟลอริดา เมื่อวันเสาร์ (30 พ.ค. 63) พร้อมส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกัน 2 คนขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

ยานอวกาศครูว์ ดรากอน ได้ถูกส่งขึ้นไปโดยจรวดสเปซเอกซ์ ฟัลคอน 9 (SpaceX Falcon 9) เมื่อเวลา 15.22 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออกของสหรัฐฯ นับเป็นการปล่อยยานครั้งประวัติศาสตร์โดยใช้ฐานปล่อยจรวด 39 เอ (Launch Complex 39A) ในศูนย์อวกาศเคนเนดี ซึ่งมีนักบินอวกาศที่เกษียณแล้วมาร่วมควบคุมยาน 2 คนได้แก่ บ๊อบ เบห์นเกน (Robert Behnken) และ ดัก เฮอร์ลีย์ (Doug Hurley)

โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ และ ไมก์ เพนซ์ รองประธานาธิบดี ต่างมาดูภารกิจครั้งนี้ที่ศูนย์อวกาศ

จิม ไบรเดนสไตน์ (Jim Bridenstine) ผู้อำนวยการนาซา ทวีตว่า “เป็นครั้งแรกในรอบ 9 ปี ที่เราได้ส่งตัวนักบินอวกาศชาวอเมริกันขึ้นไปบนจรวดอเมริกันจากผืนดินอเมริกา ผมภูมิใจในทีมนาซาและสเปซเอกซ์อย่างยิ่งที่มาร่วมสร้างช่วงเวลานี้”

For the first time in 9 years, we have now launched American astronauts on American rockets from American soil. I’m so proud of the @NASA and @SpaceX team for making this moment possible. #LaunchAmerica https://t.co/XiqPAj6Saa— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) May 30, 2020

นาซา ยืนยันว่าภายหลังการปล่อยจรวดเพียงไม่กี่นาที จรวดท่อนที่ 1 และ 2 แยกตัวออกมาสำเร็จ

จรวดท่อนที่ 1 แบบนำกลับมาใช้ใหม่ของฟัลคอน 9 ประสบความสำเร็จในการลงจอดที่เรือโดรนที่ชื่อว่า “แน่นอนผมยังรักคุณ” (Of Course I Still Love You) นอกชายฝั่งฟลอริดา

นาซา ระบุว่า ครูว์ ดรากอน เดินทางถึงวงโคจรโลกประมาณ 12 นาทีหลังจากปล่อยตัว และกำลังเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ

ยานอวกาศมีกำหนดจะไปยังสถานีอวกาศเมื่อเวลา 10.27 น. ของวันอาทิตย์ (31 พ.ค. 63) ตามเวลามาตรฐานตะวันออกของสหรัฐฯ ซึ่งแม้ว่ายานดังกล่าวจะได้รับการออกแบบมาให้ทำงานด้วยระบบอัตโนมัติ แต่นักบินอวกาศทั้งสองและสถานีจะตรวจสอบการเข้าใกล้และการลงจอด และอาจตัดสินควบคุมยานอวกาศเองได้ในกรณีจำเป็น

หลังจากเชื่อมต่อเรียบร้อยแล้ว เบห์นเกน และ เฮอร์ลีย์ จะได้รับการต้อนรับ ณ สถานี และกลายเป็นสมาชิกของทีมนักบินอวกาศชุดเอกซ์พีดิชัน 63 (Expedition 63) พวกเขาจะทำการทดสอบต่าง ๆ บนยานครูว์ ดรากอนด้วย นอกเหนือจากการทำวิจัย และงานอื่น ๆ กับลูกเรือที่สถานีอวกาศ

ภารกิจจะสิ้นสุดด้วยการปล่อยครูว์ ดรากอนออกจากสถานี การออกจากวงโคจร และการส่งเบห์นเกนและเฮอร์ลีย์กลับสู่ผืนโลกอย่างปลอดภัยในมหาสมุทรแอตแลนติก

ยังไม่มีการประกาศระยะเวลาของภารกิจดังกล่าว ซึ่งนาซาระบุว่าเรื่องนี้จะได้รับการตัดสินที่สถานี จากความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจส่งลูกเรือเชิงพาณิชย์ต่อไป

เบห์นเกนและเฮอร์ลีย์เป็นหนึ่งในนักบินอวกาศชุดแรก ๆ ที่เริ่มทำงาน และฝึกฝนการใช้ยานอวกาศที่มีมนุษย์ประจำการรุ่นใหม่ของสเปซเอกซ์ พวกเขาได้รับเลือกจากประสบการณ์ที่โชกโชนด้านการบิน และการเป็นการทดสอบนำร่อง ที่รวมถึงภารกิจหลายอย่างเกี่ยวกับกระสวยอวกาศ

(บ๊อบ เบห์นเกน และ ดัก เฮอร์ลีย์ เตรียมออกจากฐานปล่อยจรวด 39 เอ ในศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 30 พ.ค. 63)

เบห์นเกนจะเป็นผู้บัญชาการปฏิบัติการร่วมสำหรับภารกิจ ทำหน้าที่รับผิดชอบกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการนัดพบ การเชื่อมต่อ และการปลดการเชื่อมต่อ รวมถึงกิจกรรมเดโม-2 (Demo-2) ในขณะที่ยานอวกาศเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ

ส่วนเฮอร์ลีย์จะเป็นผู้บัญชาการยานอวกาศ ทำหน้าที่รับผิดชอบกิจกรรมต่างๆ เช่น การปล่อยจรวด การลงจอด และการกู้จรวด

นี่คือเที่ยวบินทดสอบขั้นสุดท้ายของสเปซเอกซ์ สำหรับโปรแกรมลูกเรือพาณิชย์ของนาซา ที่จะให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับประสิทธิภาพของจรวดฟัลคอน 9, ยานอวกาศครูว์ ดรากอน และระบบภาคพื้นดินเช่นเดียวกับปฏิบัติการในวงโคจร การเชื่อมต่อ และการลงจอด

เที่ยวบินทดสอบนี้จะให้ข้อมูลที่มีค่าต่อการรับรองประสิทธิภาพระบบการขนส่งลูกเรือของสเปซเอกซ์ สำหรับการดำเนินเที่ยวบินปกติในการส่งนักบินอวกาศเดินทางไป – กลับจากสถานีอวกาศ

พิสูจน์อักษร : อาภากร เปี่ยมเชาว์